Fatores genéticos e alimentação influenciam a formação da cárie dentária
As cáries dentárias configuram uma das doenças globais mais comuns e podem levar a consequência variadas, que vão dos problemas emocionais à baixa autoestima e a problemas de saúde. Mais crítico ainda é o prejuízo socioeconômico que o mal pode causar, que só se revela ao longo da vida da pessoa.
Afinal, a cárie pode afetar a capacidade de aprendizagem das crianças, resultar em ausências na escola e no trabalho, na perda de produtividade e no aumento dos custos de saúde, sobretudo na terceira idade. Ainda, pode criar sérias complicações para o organismo.
Se for dolorosa, em função da dificuldade que provoca na mastigação, pode levar à desnutrição. Para o controle da dor, leva a um risco maior de abuso de drogas. Ainda, pode criar complicações cardíacas, incluindo uma infecção do coração chamada endocardite bacteriana subaguda.
A doença é provocada principalmente por bactérias estreptocócicas normalmente encontradas na boca, cuja incidência normalmente aumenta com o surgimento da cárie dentária. Encontrando um caminho para entrar na corrente sanguínea, as bactérias chegam ao coração e infectam as válvulas cardíacas, levando à perda de função, embora muito raro, podendo até levar à morte.
Mas, não é só isso. Recentemente, relatórios documentaram que cáries dentárias não tratadas podem resultar em infecções cerebrais e morte.
Diante de todos esses alertas, mais do combater o problema com a higiene bucal adequada, também é importante buscar mais informações sobre a doença.
Microbioma propício
De acordo com o professor Jeffrey Ebersole, que leciona Ciências Biométicas na Universidade de Nevada, nos Estados Unidos, existem quatro características biológicas da boca que propiciam o surgimento da doença, a começar pela presença das bactérias. “O que uma pessoa come também é importante. A quantidade e a frequência de ingestão de carboidratos determinam a quantidade de ácido que será criada, pois o ácido na boca dissolve a cobertura de esmalte que protege os dentes. A química da saliva que banha a cavidade oral e protege os dentes contra as cáries é outro aspecto importante da saúde. E, finalmente, a genética contribui para as características estruturais dos dentes e para a capacidade de resistirem à cárie dentária”, explica Ebersole em artigo no The Conversation.
De acordo com o professor, desde que os relatórios os primeiros relatórios do Projeto do Microbioma Humano foram publicados em 2008, muito coisa foi aprendida sobre saúde e sobre as doenças relacionadas ao microbioma da boca. “Um dos insights mais importantes é o complexo conjunto de bactérias relacionadas às cáries, especialmente às graves. Estudos de microbiologia molecular forneceram novas evidências sobre a biologia e sobre a ecologia da cárie dentária e os patógenos que levaram a novas estratégias e alvos para a terapêutica”, destaca.
De mãe pra filho
Segundo Ebersole, os estudos demonstraram que o microbioma relacionado às cáries tem relação com o tipo de alientação que a pessoa ingere. “As bactérias da cárie dentária colonizam a cavidade oral no início da vida e são transmitidas da mãe para o bebê . O que pode inclinar a balança para a cárie é a dieta, que desempenha um papel central na forma como a cárie dentária se expressa”, revela.
Ebersole explica que as bactérias fermentam uma grande variedade de carboidratos , como açúcar e frutose, produzindo ácido. “Esse ácido se acumula no biofilme bacteriano dos dentes, resultando em cáries. Bactérias produtoras e amantes de ácido são as principais responsáveis pela dissolução do esmalte que protege o dente. Uma vez que o esmalte é dissolvido, a porção subjacente do dente, a dentina, é mais macia e mais facilmente destruída pelo ácido, levando a uma expansão mais ampla e profunda da cavidade”, descreve.
O professor ressalta que, para compensar a corrosão, produtos terapêuticos recentes contendo agentes que bloqueiam a ação do ácido, como a arginina, são incluídos em dentifrícios e enxaguantes bucais, apresentando grande eficiência no combate à doença. “As evidências também sugerem que outros micronutrientes dietéticos, como a vitamina D, podem reduzir o risco de cáries. Esses achados enfatizam uma melhor compreensão da biologia desta doença global para melhorar a prevenção e o tratamento de cáries”, diz.
A saliva no processo
Estima-se que uma pessoa engula cerca de um litro de saliva por dia e é sabido que o fluxo de saliva diminui substancialmente durante o sono e aumenta ao comer ou mesmo ao pensar em comida. “Essa limpeza mecânica é crítica para a saúde da boca. No entanto, está claro que a produção de saliva normal e o fluxo salivar variam entre a população. O menor fluxo salivar é considerado um risco para cárie dentária”, diz o professor.
Ebersole também considera importante ressaltar que fatores internos e externos podem impactar o fluxo salivar. “Isso pode incluir radioterapia, doenças sistêmicas como diabetes , doenças auto-imunes que afetam as glândulas salivares, uma grande variedade de produtos farmacêuticos e o próprio envelhecimento”, enumera.
Além disso, o professor revela que novas pesquisas apoiam firmemente a contribuição genética como fator de risco e de desenvolvimento de cáries. “A provável influência genética são as características dos dentes e a capacidade da saliva de proteger a boca. É claro que o microbioma em sua boca é fundamental para conduzir um ambiente onde podem se desenvolver cáries”, conclui.
Portanto, diante das considerações do professor Ebersole, convém reforçar a recomendação para que a higiene bucal correta e frequente seja mantida, sobretudo quando houver a ingestão de bebidas e de alimentos que aumentam o risco de ocorrência da cárie. Também não custa lembrar sobre a necessidade da visita regular ao dentista.
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